Geo-Engineering

Was nicht passt, wird passend gemacht. Das gilt auch für das Wetter. Als China 2008 die Olympischen Spiele austrug, sollte die Eröffnungsfeier auf gar keinen Fall ins Wasser fallen. Also ließ man es kurzerhand an den Tagen zuvor abregnen. Mithilfe von Silberjodid, das in die Wolken geschossen wird, ist so etwas relativ einfach möglich. Die lokalen „Wettermacher“ sprechen in diesen Fällen von der Beeinflussung des Mikro-Klimas.

Beim Geo-Engineering geht es um die Beeinflussung des Klimas im weit größeren Stil. Wie spätestens seit Kyoto jeder weiß, darf sich das Erdklima in Zukunft um nicht mehr als 2 Grad erwärmen, weil sonst mit verheerenden Folgen wie Überschwemmungen, massivem Trinkwassermangel und einer immer schneller voranschreitenden Wüstenbildung zu rechnen ist. Ein entscheidender Faktor, der die Klimaerwärmung vorantreibt, ist der globale CO₂-Ausstoß. Schon seit Jahren denken Experten darüber nach, wie man den Klimawandel in den Griff kriegen kann. Unter Geoforschern und -Ingenieuren werden derzeit verschiedene Ansätze diskutiert:

Eisen in die Ozeane
Ein anderer Vorschlag, der gezielt die Senkung der CO₂-Emission zur Folge haben soll, befasst sich mit den Weltmeeren. Es geht um die Eisendüngung der Ozeane. Die Idee basiert auf der Erkenntnis, dass Plankton durch Eisensulfat dahingehend beeinflusst wird, dass es in der Lage ist, mehr CO₂ zu binden. Der amerikanische Meeresforscher John Martin war der Ansicht, dass das zusätzliche Phytoplankton, das entstünde, wenn riesige Mengen Eisenspäne ins Meer gekippt würden, den Treibhauseffekt mehr als ausgleichen würde. Diese These ist heute umstritten. Denn zunächst muss das Plankton, um den gewünschten Effekt zu erzielen, nach dem Absterben auf den Meeresboden sinken und dort möglichst lange verbleiben. Erste Versuche haben jedoch gezeigt, dass große Mengen des Planktons nach dem Absterben nicht bis auf den Meeresboden sinken, sondern von den Bewohnern der Ozeane gefressen werden. Da diese das CO₂ dann wieder ausatmen, wäre der geplante Effekt vermutlich nur marginal. Darüber hinaus gibt es keinerlei Erkenntnisse darüber, welchen Einfluss eine massive Eisendüngung langfristig auf die betroffenen Ökosysteme ausüben würde. Diese Idee ist also noch nicht bis zum Ende erforscht.

CCS – Carbon Dioxide Capture and Storage
Für viele Energieunternehmen ist die Abspaltung und Speicherung von CO₂ die Methode, um die Emission von Kohlendioxid weltweit zu reduzieren. Dabei soll mit verschiedenen Verfahren (z.B. CO₂-Wäsche aus dem Rauchgas) das CO₂ abgespalten und unter Tage gelagert werden. Technisch ist eine CO₂-Abscheidung und Filterung jedenfalls möglich und nicht zuletzt verspricht man sich von dieser Methode die Braunkohle in Sachen Klimaschutz wieder hoffähig zu machen. In Deutschland wurde 2009 in Niederaußem die erste „CO₂-Waschanlage“ in Betrieb genommen. Das im Kohlekraftwerk abgespaltene CO₂ soll in Niedersachsen in die Gesteinsschichten gepresst werden. Bis 2020 ist geplant, dieses System zur Marktreife zu bringen. Doch auch bei dieser Methode bleibt die Frage der langfristigen Auswirkung auf die betroffenen Ökosysteme offen.

Für angehende Ingenieure ist der Bereich des Geo-Engineerings eine spannende Spielwiese, weil die Technologien und Ideen noch nicht ausgereift und abschließend erforscht sind. Es gibt also noch jede Menge zu entdecken und zu verbessern.
Kritiker sehen die Geo-Engeneering Konzepte nur als Anlass, um nicht die neuen regenerativen Energien stärker fördern zu müssen und ein schnelles Umdenken in Sachen Umwelt und Klima zu verhindern.