„Mich haben schon immer Geräte fasziniert, die das Leben einfacher machen“

Ziel ist es, mithilfe der von uns entwickelten numerischen Modelle, das Verhalten von Werkstoffen unter komplexen Bedingungen zu beschreiben und voraussagen zu können. In einem Berechnungsmodell lassen sich einzelne Parameter, wie zum Beispiel der mikroskopische Aufbau eines Werkstoffs, beschreiben, im Computer verändern und damit das Verhalten des so veränderten Werkstoffs unter bestimmten Beanspruchungen vorhersagen. Solche Berechnungen oder virtuellen Experimente kosten weniger Zeit und Geld als die Herstellung von Materialproben und reale Laborexperimente. Die Berechnungen helfen bei der Frage, in welche Richtung die Materialentwicklung im Labor gehen soll und welche Experimente die meisten Erkenntnisse versprechen. Im Zusammenspiel numerischer und experimenteller Methoden macht es Spaß zu sehen: Mein Modell ist so gut aufgebaut, dass es in dem entsprechenden Bereich tatsächlich gültig ist.

Was hat Sie zum Ingenieurstudium motiviert? Gab es eine besondere Inspiration, zum Beispiel einen Jugendtraum, sich gerade für diese Ausbildung zu entscheiden?

Bereits als Kind durfte ich dabei sein, wenn meine Eltern das Bügeleisen oder den mechanischen Wecker repariert haben – oder ich durfte einfach auseinandernehmen, was nicht mehr zu retten war. Während der Schulzeit habe ich mich für alles interessiert, was mit Naturwissenschaft und Technik zu tun hatte. Und mich haben schon immer Geräte und Maschinen fasziniert, die das Leben einfacher machen.

Wie sahen Ihre Ausbildung und Ihr beruflicher Werdegang aus?

Als Schülerin habe ich mich über verschiedene natur- und ingenieurwissenschaftliche Studiengänge informiert. Ich fand das Maschinenbaustudium besonders interessant, da es ein sehr breites Spektrum an Möglichkeiten bietet, die man später ergreifen kann. Für die Werkstoffforschung wären auch andere Studiengänge als Einstieg möglich gewesen – an erster Stelle natürlich die Werkstoffwissenschaft, aber auch die Luft- und Raumfahrttechnik oder die Chemie. Die ersten Semester im Maschinenbau und in der Luft- und Raumfahrttechnik unterscheiden sich übrigens kaum.

Ich schrieb meine Doktorarbeit zum mechanischen Verhalten von keramischen Werkstoffen an der Technischen Hochschule Darmstadt im Bereich Materialwissenschaften. Seit 1996 arbeite ich am DLR in Köln, wo ich 2001 mit der Leitung einer kleineren Gruppe betraut wurde. Seit mittlerweile drei Jahren leite ich die Gruppe ‚Experimentelle und numerische Methoden’, die sich gerade zu einer größeren Abteilung entwickelt. Meine Arbeit besteht noch zu einem großen Teil aus Forschung, meist gemeinsam mit den Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern im Team. Viel Zeit investiere ich daneben in Forschungsanträge, um zusätzliche Mittel für unsere Forschungsthemen einzuwerben. Zu meinem Job gehört es, günstige Arbeitsbedingungen für mein Team zu schaffen – also gute technische Ausstattung mit ausreichend Rechnerleistung und experimentellen Einrichtungen, finanzielle Mittel für die Teilnahme an Kongressen, Aufbau und Pflege von Kontakten zu Hochschulinstituten und Industriepartnern etc. Für administrative Aufgaben wende ich etwa 10 bis 15 % meiner Arbeitszeit auf. Vielleicht kann ich jetzt nicht mehr so tief in ein Thema einsteigen wie früher, aber ich habe die Gruppenleitung angestrebt und daher mehr Gestaltungsmöglichkeiten.

Es war gut, nach und nach in die Personalverantwortung hineinzuwachsen. Ich hatte Zeit, Erfahrungen durch eigene Forschungs- und Projektarbeit zu machen, sodass ich für meine Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter auch fachlich Gesprächspartnerin bin und neue Teammitglieder inhaltlich anleiten kann.