Extrem belastbar

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Die Arbeit von Chemie-Ingenieur*innen

Element Six produziert besonders harte Metalle. Die Sechs im Namen steht dagegen für das sechste Element im Periodensystem – den Kohlenstoff. Der Grundbaustein jedes Diamanten und ein gleichsam elementares Material von E6. In Burghaun stellt E6 aber vor allem Hartmetall her. Dafür mischt man pulverförmiges Wolframkarbid mit Metallen wie Kobalt oder Nickel. Die Mischung wird in Form gepresst und anschließend in speziellen Öfen bei Temperaturen von bis zu rund 1.500 Grad Celsius erhitzt. Dabei verbinden sich die harten Wolframkarbid-Körner mithilfe des metallischen Bindemittels zu einem festen, besonders widerstandsfähigen Werkstück. Diesen Vorgang nennt man Sintern. „Dort passiert die Magie im Hartmetallwerk“, sagt Florian. Das fertige Material ist dann so widerstandsfähig, dass es nur noch mit diamantbesetzten Schleifscheiben bearbeitet werden kann.

Die Einsatzmöglichkeiten dieses Supermaterials sind dann vielfältig: Straßenfräsmeißel tragen Asphalt ab, Bohrwerkzeuge arbeiten sich tief durch Gestein und im Bergbau müssen die Materialien enormen Belastungen standhalten. Selbst in der Medizintechnik und bei der Stahlverarbeitung kommt Hartmetall zum Einsatz. Auf dem Acker bieten die besonders widerstandsfähigen Werkstoffe sogar einen mächtigen Vorteil für die Umwelt: Während gewöhnliche Stahlwerkzeuge vergleichsweise schnell verschleißen und Metallabrieb im Boden hinterlassen, hält Hartmetall deutlich länger. Im wahren Wortsinne ein kleiner, aber elementarer Unterschied.

Eine Sache hat Florian an seinem Beruf besonders überrascht: „Ich hätte früher nie gedacht, dass ein Chemieberuf auch so viel Interaktion mit Menschen zu tun hat.“ Er stimmt sich mit Kolleg*innen ab, diskutiert technische Lösungen und erklärt komplexe Zusammenhänge. Dabei kommt ihm seine offene Art zugute, die er auch auf dem Fußballplatz pflegt. Für Florian zählen deshalb neben naturwissenschaftlichem Interesse vor allem Neugier, Teamfähigkeit und die Bereitschaft, Neues zu lernen. Sein beruflicher Weg zeigt, wie viele Möglichkeiten ein Chemiestudium eröffnet. Statt Sportmedizin und Lebensmittelanalysen bestimmen heute industrielle Werkstoffe seinen Arbeitsalltag. Und genau diese Mischung aus Chemie, Technik und Verantwortung begeistert ihn.