Ein Abstandhalter für den Weltraum

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Eine Aufgabe für technikbegeisterte Ingenieur*innen

Ein LiDAR (Light Detection and Ranging) ist beispielsweise wichtig, wenn eine Raumfähre mal eben an der ISS andocken will. Niemand möchte eine Karambolage im All, daher die besondere Präzision. Dass darüber hinaus im Weltall ganz spezielle Anforderungen an die Technik gestellt werden, ist bekannt. So lassen sich auf von der Sonne angestrahlten Oberflächen eines Raumschiffes schnell 120 Grad messen, während auf der Schattenseite -160 Grad herrschen. Die kosmische Strahlung kommt hinzu, plus extreme Erschütterungen beim Start. Dr. Aleksandar Lukić ist als Projektmanager seit fast sechs Jahren bei Jena-Optronik tätig und feilt dort an den Spezifikationen des LiDAR. „Kunden schicken uns mal mehr, mal weniger Anforderungen für die Technik einer Weltraummission. In allen Fällen müssen wir checken, was unsere Geräte können und was wir anpassen müssen, um diesen Anforderungen zu entsprechen“, erklärt der 35-Jährige. Seit einigen Monaten ist es seine Aufgabe, den LiDAR für die erste bemannte Mondlandung seit über 50 Jahren zu optimieren. 2025 soll die Mondmission Artemis 3 starten. Die unbemannte Mission Artemis 1 kehrte im Dezember 2022 nach einem Monat im All wohlbehalten auf die Erde zurück. An Bord ebenfalls Technik aus Jena.

1972 landete die letzte bemannte Mondfähre auf dem Mond und bildete damit den Abschluss des legendären Apolloprogramms. Seitdem hat nie wieder ein Mensch den Erdtrabanten betreten. Bis demnächst. War Artemis 1 noch ein unbemannter Testflug des US-amerikanischen Raumschiffs Orion, werden für Artemis 2 bereits Astronaut*innen an Bord sein, die – ebenfalls das erste Mal seit den frühen 1970er Jahren – wieder den Mond umrunden. Auch das ist ein großer Test für den endgültigen Besuch des Mondes 2025. Und immer dabei: Technik, an der auch Aleksandar Lukić seit Jahren beteiligt ist. „Raumfahrt ist auf sehr spezielle Komponenten angewiesen, die es nicht als Massenware gibt. Zum Teil haben wir für einzelne Bauteile Wartezeiten von mehreren Monaten, sodass wir Projekte besonders gut planen müssen.“ Entwicklung, Aufbau, Tests und Freigabe eines Sensors fürs All können so bis zu zwei Jahre dauern.

Der LiDAR von Aleksandar Lukić ist das eine Bauteil an Bord der kommenden Mondkapsel. Das andere ist ein Sternensensor. Im Grunde eine extrem hochauflösende Kamera, die die Position der Landefähre im Weltall anhand einer integrierten Sternenkarte permanent abgleicht. Ein Navi fürs Weltall. 250 Kolleg*innen sind in Jena an diesen technischen Spezialitäten für die Raumfahrt beteiligt und alle spüren sie diesen ganz besonderen Spirit, der vom Weltall ausgeht. Der Blick zu den Sternen hat bei allem Verständnis für Technik und Physik einfach etwas Faszinierendes und bei Jena-Optronik ist man mittendrin in dieser Faszination.